Am 16. März 2016 feiert die US-Komikerlegende Jerry Lewis 90. Geburtstag. Anlass für eine besondere Hommage an den „King of Comedy“ in der ARD. Im Dokumentarfilm „Der Clown“ stehen allerdings nicht seine Klassiker im Zentrum, sondern eines der größten Filmmythen: „The Day The Clown Cried“. 1972 in Frankreich und Schweden von Lewis mit Staraufgebot inszeniert, ist der Film seither verschollen. Legenden ranken sich um seine Entstehung und die Gründe für sein Verschwinden. Denn Jerry Lewis selbst schwieg bisher beharrlich dazu. In „Der Clown“ spricht er nun erstmals ausführlich über diesen Film. Gemeinsam mit den letzten sechs noch lebenden Schauspielern und zahlreichen Teammitgliedern, die damals an der Produktion beteiligt waren, nähert sich der mehrfache Grimmepreisträger Eric Friedler einem der meistgesuchten Filme der Kinogeschichte.